Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Este libro presenta más de 250 aforismos escritos y alguno publicado desde 1980, que abarcan una diversidad temática, del amor en pareja a las vivencias del arte; asomada precisamente hacia las impresiones y experiencia de lo cotidiano. El aforismo aquí, nace de un repentino juego de percepciones que crean una tercera de apariencia inverosímil; donde se conjetura sentenciosamente, juicios paradójicos acerca de las cosas. Es una percepción circular o visión agotada en sí misma-, que atreve lo inédito; recurriendo para ello a la brevedad y el humor.
