En 1797 aaprecio en Holanda La nueva Justine o las desgracias de la virtud, seguida de la historia de Juliette, su hermana, Escrita por Donatien Alphonse Frocoise de Sade, esta monumental obra horrorizo al mundo como ninguna otra historia de la literatrura.
Azorín dijo de esta obra que era «un Emerson al alcance de todos». En ella, las enseñanzas de Aristóteles o de santo Tomás de Aquino, junto con las vivencias de César o Napoleón, se hallan aplicadas a la vida cotidiana según el mejor estilo de la filosofía práctica. En el momento de publicarse por primera vez en España, esta «obra de inspiración y estímulo declarada de utilidad por el Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes» alcanzaba ya las 150 ediciones y era libro de obligada lectura incluso en los colegios de Japón.