A partir de las similitudes entre los ataques a Pearl Harbor y las Torres Gemelas, Dower pone de manifiesto una "cultura de guerra" , al tiempo que socava la idea de un Occidente lógico y racional frente a un Oriente ilógico en asuntos bélicos. El libro demuestra la enorme improvisación y desconcierto que preside los grandes acontecimientos bélicos y supone la revisión del discurso acerca de algunos de los episodios más importantes de los últimos 70 años.