Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Abraham Lincoln es una figura fundamental de la historia universal.
Su lucha política y ética contra la esclavitud, su papel esencial en la victoria
de la Unión en la Guerra de Secesión y su trágica muerte a manos
de John Wilkes Booth, un actor simpatizante de los secesionistas,
lo han convertido en un referente de visión política e integridad moral.
Sin embargo, Lincoln destaca también como el más elocuente de los
presidentes norteamericanos: parecía tener una opinión formada sobre
prácticamente todos los temas importantes de la vida política, social y
cultural de su época, y supo resumir en dos magistrales discursos (cortos,
concisos y emotivos) el verdadero significado de la guerra civil que
desangró el país y cuál debía ser el futuro de la Unión.
Sus reflexiones se centraron en la educación, la familia, el matrimonio,
la vida, la muerte, la ley y las figuras políticas y militares contemporáneas.
En esta breve recopilación se reúne lo mejor del pensamiento, el
ingenio y el humor de un personaje esencial en la construcción de los
Estados Unidos.