Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Cómo era ser pequeño" consta de 9 capítulos, cada uno dividido en breves secciones, muchas de las cuales se inician con un poema, del propio Pescetti o de algún reconocido autor. El propósito del autor es cambiar la forma en que los adultos conciben a los niños para así entenderlos mejor; mediante diálogos, anécdotas y reflexiones, Pescetti comparte su estrategia práctica, pero basada en una larga tradición intelectual, para comprender mejor la infancia e incluso reconciliarnos con la época en que cada uno fue pequeño.