Es bien sabido que los misioneros que evangelizaron la Nueva España se interesaron profundamente por las lenguas indígenas y compusieron en ellas cartillas, gramáticas, vocabularios y obras literarias. Ya ha sido señalada la importancia lingüística de estos trabajos, merced a los cuales pueden reconstruirse formas pretéritas de esos idiomas, pero convendría recalcar también su valor etnográfico, ya que un estudio de los vocabularios aporta datos que comprueban la existencia de determinados rasgos culturales en un grupo aborigen y permite un estudio integral de los sistemas de parentesco. También el arqueólogo aprovecha esos materiales, y así lo hizo el doctor Seler, sirviéndose de los libros del P. Córdova.