Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
"Todo cambia. Nunca nada está en el mismo sitio. Lo que soy ahora no lo fui ayer n lo seré mañana. Nada ni nadie puede situarse fuera de las aguas del río de la transformación, ni lo vivo ni lo no vivo. Desde que todo se inició, desde que el Universo comenzó a ser, todo ha estado en constante movimiento, todo ha sido cambiado"Este libro se ocupa de la evolución en general, y en particular, de la evolución de la vida, incluidos nosotros.Evolución: el río de la vida ofrece al lector un relato perfectamente hilvanado, en el que el autor nos lleva de la mano, paso a paso, explicando todo lo necesario para comprender la evolución de los seres vivos, tema fundamental de la biología moderna.
