Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Los doce capítulos que conforman la obra atienden lo mismo temas como la distribución de la riqueza biológica de México por sus diferentes hábitats, como los modos y técnicas para su cuantificación y cómputo, su relación con las culturas indígenas del país, su importancia para nuevas ramas de la ciencia como la biotecnología, o su uso y manejo en diferentes sistemas productivos y, por su puesto, su conservación.
