Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Los textos que el lector tiene en sus manos se desarrollan en un umbral donde conceptos y categorías de la Historia de Arte , el Psicoanálisis y la Estética son convocados para orientar nuestra mirada y nuestras sensaciones frente a las obras del artista oaxaqueño .
Cuatro capítulos conforman este breve estudio. En cada uno, la mirada transita sobre y dentro de piezas cuya plasticidad permite ver lugares inaccesibles, gracias a que el artista pudo traerlos a la luz.
