Blaise Pascal (1623-1662) hombre de su tiempo, concilió el estilo del pensamiento directo con el arte de una retorica persuasiva, que empleaba a un tiempo la paradoja, el asombro y la sorpresa. Esta caracterÃstica estarÃa presente por igual en los dos objetos de su estudio: las ciencias fÃsicas y la antropológica cristiana.
Las laderas de los cerros o de las montañas están formadas por capas de suelo o de rocas de una gran variedad de tamaños, o por la combinación de ambas; estas capas, al igual que nosotros, también están sujetas a la fuerza de gravedad. Cuando los materiales que forman una ladera se debilitan o pierden su cohesión, es difícil que sigan en el mismo sitio, por lo que se sueltan y por la atracción de la gravedad caen hacia abajo.