Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
La idea de escribir un libro de corte fantástico sobre las ciudades perdidas de Centro y Sudamérica fue la intensión primera de Eldorado.
Desde el principio, las circunstancias modificaron los deseos del autor, puesto que nunca imagino los cinco días a pie en plena selva guatemalteca: el traslado al barco de Panamá a Colombia, ante el invencible Tapón del Darién.
Eldorado es una crónica de esta búsqueda. también del deseo por inventar una ficción poética a partir de la experiencia ," Balam " , " Serpiente " , y " Cóndor " , son los fragmentos que lo integran , a manera de cantos , con un empleo caprichoso del mito y los regionalismos emprendidos durante el viaje.