Elemento indispensable en la formación de toda persona culta sigue siendo hoy el conocimiento de las letras clásicas. El autor traza aquà un panorama de la literatura latina sin omitir nada esencial y dando una clara idea de las figuras y corrientes.
"Una pasión desdichada" crea un apasionante mosaico de ideas, personajes y pulsiones sociales, las mismas que desembocaron en el triunfo de Hitler, el nazismo, la guerra mundial y el holocausto judío. El autor de La muerte de Virgilio permite a Pérez Gay crear una impecable radiografía de uno de los principales intelectuales de la época y a través de él de unas décadas marcadas por el dolor y la tragedia.