Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
La electricidad a la que alude el título de este volumen adquiere sus valencias profundas a partir del epígrafe de Hojas de hierba, de Walt Whitman: "Yo canto al cuepo eléctrico". Así, se establecen tres componentes que en realidad son uno: el Yo es universal y reconoce su identidad con el cuerpo eléctrico a través del canto. Desde la hoja de hierba, el cosmos, torrente de energía, se canta a sí mismo.La raíz eléctrica se caracteriza por la búsqueda de una mirada integrante. Lo eléctrico hace referencia a la energía circundante antes de la codificación que llevan a cabo los sentidos, que la van diferenciando en imágenes, texturas, olores, sonidos y sabores.A través de las páginas de este volumen, el lector encontrará la visión del universo como un magnífico tejido de hebras de luz resplandeciendo en la oscuridad sideral. La raíz eléctrica es la fuente de la que emanan seres y planetas, lo grande y lo pequeño, el lenguaje y el silencio, manifestaciones, como se lee enuno de estos poemas, de un único hilo en la rueca del relámpago.