Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
En México, el fomento a la lectura constituye un objetivo prioritario. Es una tarea urgente y compleja que, en años recientes, ha exigido la participación de los más diversos sectores y que reclama estrategias novedosas, iniciativas originales, reflexiones oportunas y, sobre todo, un trabajo sostenido y bien orientado que repercuta en todos los niveles de la sociedad. Esta obra contiene el ensayo ganador y la mención honorífica del premio "Mauricio Achar. El señor de los Libros", certámen que llega a su segunda edición y cuya finalidad es, precisamente, sumarse al esfuerzo nacional en favor del libro y la lectura. Ambos textos discuten -cada uno en sus propios términos- aspectos relevantes en torno a esta importante cuestión y plantean propuestas que, sin duda, enriquecerán el debate.
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