Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
En este libro conoceremos, de la mano de un Altamirano generoso y versátil, en una prosa clara y brillante, sus ideas en torno a la música y su influencia moral en la historia; un episodio apenas conocido de la carrera militar de Morelos; un cuento de factura impecable que lo mismo es una traduccción que una creación propia; dos amenas crónicas costumbristas y otros varios textos.
