Blaise Pascal (1623-1662) hombre de su tiempo, concilió el estilo del pensamiento directo con el arte de una retorica persuasiva, que empleaba a un tiempo la paradoja, el asombro y la sorpresa. Esta caracterÃstica estarÃa presente por igual en los dos objetos de su estudio: las ciencias fÃsicas y la antropológica cristiana.
El hijo del elefante pertenece al conjunto de cuentos publicados por primera vez en 1902 bajo el título Just so Stories for Little Children; un conjunto de cuentos sobre animales que parten de la fórmula Así fue como? para explicar características de ciertos animales. Los elefantes, cuando son pequeños, hacen muchas preguntas que los demás no comprenden, lo mismo que el pequeño elefante de esta historia, quien se la pasaba haciendo preguntas todo el tiempo. Un día sin embargo hizo una pregunta muy especial: ¿Por qué cenan los cocodrilos? Y como ningún animal pudo responder la pregunta, el pequeño elefante emprendió un viaje a las aguas del río-Limpopo para averiguarlo. El resultado de la visita del elefantito al cocodrilo: una trompa larga.
