El autor sostiene que la economÃa y la literatura tienen puntos de contacto y para demostrarlo aborda los siguientes temas: el origen histórico de la filosofÃa y del dinero acuñado, asà como la postulación bivalente que afirma que las palabras señalan cosas concretas y que el dinero implica la posibilidad de obtener bienes si aceptamos que la literatura es valorable.
Las obras teatrales reunidas en el libro muestran la diversidad de la pluma de Juan Ruiz de Alarcón, que incluye desde la posible infidelidad de una mujer hasta la importancia de mantener la honra y la lealtad. Aquí se encuentra un ejemplo de cada una de las tendencias que marcan las cuatro etapas por las que transitó el autor hasta consolidarse como uno de los dramaturgos más sobresalientes del Siglo de Oro español.
Escritas en distintos años, El semejante a sí mismo, Los favores del mundo, La crueldad por el honor y No hay mal que por bien no venga (Don Domingo de don Blas) no sólo exponen la idiosincrasia y los intereses de la España y la Nueva España del siglo XVII, sino que también nos atrapan con temas que, casi cuatro centurias después, nos siguen apasionando. El amor, la traición, las intrigas y la inconstancia de la fortuna nos llevan a adentrarnos en el teatro clásico y, con la presente edición modernizada, a disfrutar del vasto mundo alarconiano.