Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Monterroso relata en este testimonio algunos pasajes inéditos de su juventud y de su vida creativa, refrendando un carácter proverbialmente humilde, afable, y de vez en cuando detonante y mordaz.
