Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Desde sus inciertos origenes en las catacumbas, la Iglesia catolica ha vivido una parte de su historia en la penumbra. Adicta a la oscuridad y al secreto, ha sido blanco de numerosas acusaciones: corrupcion politica, negocios ilegales, abusos sexuales. Estos y otros elementos se combinan, casi a la manera de una novela gotica, en la historia de una pequena y poderosa congregacion mexicana: la mesianica y conservadora Legion de Cristo. Nacida en 1941, esta agrupacion catolica ha corrido con la dispareja suerte de su fundador, Marcial Maciel, favorito del Vaticano, santo intachable para algunos y maniatico sexual para otros. Tendido entre la historia, la sociologia y el psicoanalisis, este libro es lo que debe ser: un estudio tan fluido como detallado, una rigurosa investigacion documental sostenida en archivos hasta ahora ineditos. Es, ademas, un relato a varias voces en el que las victimas encaran por fin, con justicia, a sus verdugos. Es todo eso y es, tambien, un fascinante retrato doble: el de un carismatico lider religioso, desgarrado entre la morfina y sus demonios sexuales, y el de una Iglesia sombria y hermetica que aun hoy se resiste a echar luz sobre el caso.