Ustedes que escuchan ingenuamente los susurros de la fantasía y persiguen ávidamente los fantasmas de la esperanza, que esperan que la vejez haga realidad las promesas de la juventud y que las carencias del presente sean compensadas por el mañana, presten atención a la historia de Rasselas, príncipe de Abisinia. Rasselas era el cuarto hijo del poderoso emperador en cuyos dominios inicia su curso el Padre de las aguas, que con generosidad fluye hacia las corrientes de la abundancia y esparce sobre medio mundo las cosechas de Egipto.