Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
A cada pregunta, Octavio Paz responde con un ensayo que es, al tiempo, una puerta de entrada al conjunto de su obra y un mundo alucinante en sí mismo. Además, esta antología incluye un repaso por seis décadas de la poesía, inagotable, del único premio novel mexicano de la literatura.
Su obra está viva, es un refugio para abstraerse de la sinrazón del mundo y una brújula para orientarse en él. Esta antología quiere incitar a la lectura de Octavio Paz entre los jóvenes y aspira a despejar algunos de los muchos malentendidos y clichés que pasan sobre su vida y su obra.
