Fuera de quicio entra en el desorden de una familia que adopta a una chimpancé, Fern, y que después de algunos años tiene que desprenderse de ella. La integración de Fern en la familia es tan intensa que su marcha provoca toda una serie de cambios traumáticos la madre enferma de pura melancolía, el padre se aboca al alcoholismo, el hijo mayor Lowell abandona el hogar en busca de Fern, y Rosemary la protagonista indirecta de esta historia vivirá la mayor parte de su vida obsesionada con ser la culpable de todo. Esta novela es un cruce improbable entre el thriller psicológico, el ensayo científico, la utopía guerrillera, las novelas de iniciación y la crónica del siempre indigesto tránsito hacia el desencanto de la madurez. Sin embargo, Karen Joy Fowler maneja este híbrido con envidiable naturalidad y trama su obra más oscuramente tragicómica y ambiciosa hasta la fecha.