Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Descubre cómo comenzó y floreció la vida en la Tierra, desde las primeras plantas hasta los primeros anfibios, la aparición de los reptiles y la era de los dinosaurios. la evolución de los dinosaurios a las aves se presenta en fascinante detalles, junto con el predominio de los mamíferos y la aparición de los primeros humanos.
