Blaise Pascal (1623-1662) hombre de su tiempo, concilió el estilo del pensamiento directo con el arte de una retorica persuasiva, que empleaba a un tiempo la paradoja, el asombro y la sorpresa. Esta caracterÃstica estarÃa presente por igual en los dos objetos de su estudio: las ciencias fÃsicas y la antropológica cristiana.
En el transcurso de un viaje en tren Luke Fitzwilliam se sienta junto a la anciana señorita Pinkerton quien le explica que en el pueblo de Wychwood estan teniendo lugar una serie de asesinatos aparentemente perfectos y le confía sus sospechas acerca de que la proxima victima sera el doctor Humbelby
