Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
La historia propone varios cuentos que recorren las partes del cuerpo de María Teresa en un Tlacotalpan real y trasfigurado, una universalidad de inacabada imaginería. Entrama el lenguaje literario y la tradición popular, la prosa y la poesía, la magia y la realidad, con un toque lírico al introducir décimas.