Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
En terrenos desolados desde el Cáucaso hasta China, narra una historia de la conquista de Asia Central, en la que elementos como el romance y el glamour van hombro a hombro con las jugadas maestras y las derrotas en ambos bandos
