El autor sostiene que la economÃa y la literatura tienen puntos de contacto y para demostrarlo aborda los siguientes temas: el origen histórico de la filosofÃa y del dinero acuñado, asà como la postulación bivalente que afirma que las palabras señalan cosas concretas y que el dinero implica la posibilidad de obtener bienes si aceptamos que la literatura es valorable.
José María Pérez Gay relata la historia de la caída del Imperio austrohúngaro, de sus muchos pueblos, de sus grandes escritores y de sus mejores obras literarias e intelectuales. Mediante las vidas y las letras de cinco grandes escritores vieneses Hermann Broch, Robert Musil, Karl Kraus, Joseph Roth y Elias Canetti, la obra transporta al lector a la Viena de las primeras décadas del siglo XX, una época de cambios radicales y guerras desoladoras que inspiraron a estos literatos a retratar agudamente la realidad y al mismo tiempo ofrecer un refugio de ella a través de sus plumas; como toda literatura debe ser: un resguardo de la existencia abrumadora.