Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
La colección Cultural Tercer Milenio aborda temas de interés general desde un punto de vista especializado pero accesible a todo público. Cada libro está escrito y diseñado para que el lector realice una lectura breve, plena y confiable, apoyada con imágenes y cápsulas informativas que le ofrecen un panorama amplio e inmediato de asuntos específicos. Es una colección para quienes ya viven en el tercer milenio. La cultura maya, en su contexto mesoamericano, y con una trayectoria histórica que va desde tiempos prehispánicos hasta nuestros días, muchas veces ha sido objeto de leyendas, cuentos o interpretaciones que poco o nada tienen que ver con la realidad. Es cierto que los distintos testimonios y vestigios que se conservan de ella hasta la actualidad, nos muestran avances científicos, artísticos y técnicos sorprendentes. Presentar un recuento general de ellos, a la luz de los aportes de investigación recientes, es el objetivo central de este libro, que más que hablarnos de un mundo mágico y misterioso, lleno de enigmas indescifrables, presenta los rasgos esenciales de una cultura prehispánica que aún hoy, en el umbral del tercer milenio, sigue viva.