Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Este libro es una historia de la vida cotidiana y no tan cotidiana del México del siglo XIX. Vivida y narrada por sus testigos más preclaros: los escritores mexicanos, que fueron arrastrados como pajas por la estampida de la vida.He aquí la historia de un México desconcertante y desconocido, el retrato de una sociedad pujante y heroica, en lucha contra su pasado y contra su destino, sobre un pueblo turbulento y lúdico, sumido en la ignomia, y no obstante, capaz de transformar la naturaleza y sus propias angustias en arte. Es la historia de México escrita por la mano de sus literatos y poetas.
