Muchas de las características actuales de la prostitución, en especial su magnitud, son resultado de un largo proceso histórico que se inició hace más de un siglo, cuando el Estado adquirió el control casi exclusivo sobre esta práctica y el capitalismo industrial la transformó definitivamente. Vinculando el presente con el pasado y reconstruyendo su devenir, esta obra ofrece elementos para la comprensión de un fenómeno complejo cuyas consecuencias son graves para cientos de mujeres: una constante en la vida de las que se dedican a la prostitución es la violencia masculina y la vulnerabilidad.  El entendimiento de esta actividad como comercio y del cuerpo de las mujeres como mercancía, las diferencias de género y la corrupción e impunidad fomentaron el crecimiento de una prostitución ajena sin precedentes. La autora analiza discursos, políticas y prácticas a lo largo de la historia de nuestro país, desentrañando el proceso a través del cual se pasó de una perspectiva de la prostitución como un problema higiénico y social a su definición como uno legal. Fabiola Bailón Vásquez es doctora en historia por El Colegio de México y profesora investigadora de tiempo completo en el Instituto de Investigaciones en Humanidades de la uabjo. Realizó una estancia posdoctoral en el Instituto de Investigaciones Históricas de la unam y otra en la maestría en estudios de la mujer de la uam-X. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores. Su trabajo se centra en la historia de las mujeres, la prostitución, el lenocinio y el servicio doméstico en México en los siglos xix y xx. Es autora de Mujeres en la prostitución y en el servicio doméstico. Sobrevivencia, control y vida cotidiana en la Oaxaca porfiriana, y coordinadora, con Elisa Speckman Guerra, de Vicio, prostitución y delito. Mujeres transgresoras en los siglos xix y XX. Asimismo, ha escrito diversos artículos y capítulos de libros.