Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Este libro es un trabajo de recopilación que inicia con la narración de las leyendas clásicas que han dado identidad a nuestra ciudad, siendo complementadas con otras historias, personajes y datos curiosos donde nuestra Xalapa y/o los xalapeños son los protagonistas.
Con esto se pretende ampliar la mitología (conjunto de mitos o relatos de un pueblo o cultura) de nuestra población, pues a pesar de que nuestras leyendas son muy populares, son escasas en comparación con la importancia que siempre ha tenido Xalapa en el quehacer de México.
Es por ello que a través de maravillosas narraciones se cuentan sucesos tanto ficticios como históricos, resaltando las cualidades que las hacen notables y que, con un poco de suerte, puedan ser elevadas a la categoría de leyendas por los xalapeños al tener elementos de extraordinaria admiración.
Hay muchos libros sobre leyendas de Xalapa, todos son muy buenos y cada uno tiene un enfoque que los hacen únicos. El presente trabajo editorial también maneja su propio estilo, el cual no viene a competir con otras publicaciones, pero sí pretende aportar su propia visión sobre el tema.