Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Aquí se presentan Idilios y elegías, que son fragmentos novelescos de las experiencias amorosas de un adolescente, separadas en cuadros que se definen en el tratamiento de tipos femeninos. También se encuentra la novela El Zarco, que es una historia pintoresca y animada cn toques costumbristas y paisajísticos