Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Este libro, en conformidad con el programa establecido para
el curso de Historia de la Ciencia, ha sido concebido con la finalidad de
proporcionar al alumno de la Escuela Preparatoria, pequeños ensayos sobre los
científicos más destacados, desde el siglo XV al siglo XX, libro en el cual el
estudiante encontrará nociones sobre la importancia de cada acontecimiento
científico, datos biográficos y cuestionarios de repaso.Para que el alumno enriquezca su experiencia con la de los
científicos aquí tratados, se ofrecen, en la antología, fragmentos esenciales
de las obras más importantes de cada autor; hay que hacer notar, que sólo
después de haber leído el texto de la antología; podrá el estudiante responder
adecuadamente a las preguntas del cuestionario de repaso y autoevaluación.
Se ha respetado el orden cronológico para facilitar la tarea
al alumno y, al mismo tiempo, llevarlo paulatinamente a percatarse de la enorme
importancia que la ciencia y la técnica han adquirido en las épocas moderna y
contemporánea, como hazaña de la mente humana y como medio para alcanzar el
equilibrio humanista, hacia el cual han tendido, y siguen tendiendo,