Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Compilación de catorce ensayos históricos en donde se habla de los procesos y acciones por la independencia de la Nueva España, llevados a cabo en diferentes espacios geográficos de su territorio. Examina el espacio nacional y local donde se desarrollaron los diferentes levantamientos contra la Corona española y el papel que tuvieron en cada conflicto armado y estudia las luchas en favor de la creación de países independientes en América
