Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
La perspectiva desde la cual los historiadores describen el pasado está profundamente influida por su propio contexto y filias doctrinales. Los autores aquí reunidos señalan al menos tres tipos de ascendentes en los debates sobre el siglo XIX durante el XX: la Revolución mexicana, la aparición de la historiografía profesional y los enfoques de los historiadores: positivistas, historicistas, marxistas, liberales, católicos o hermenéuticos. María Luna Argudín y María José Rhi Sausi reunieron nueve ensayos para escrutar la forma en que los historiadores del siglo XX narraron el siglo que les precedió. Esta excursión por la historiografía mexicana permite apreciar horizontes teóricos y la influencia de ideologías y convicciones; también la profesionalización de la historia y el legado de grandes autores como Daniel Cosío Villegas, Luis González y González, Edmundo O Gorman y Jesús Reyes Heroles, que siguen siendo exaltados y debatidos.
