Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
La mayoría de las personas tiene miedo a las serpientes de cascabel, y existe una buena y verdadera razón para ello tiene un aparato venenoso que utilizan como defensa cuando se sienten amenazadas. Paradójicamente, muchas personas buscan encontrar en ellas un remedio contra males o enfermedades, más por causa de mitos o falsas creencias que por su verdadera efectividad como tratamiento, lo que trae como consecuencias su pérdida del medio silvestre. Esta dualidad entre peligrosas y temidas pero a la vez buscadas y eliminadas de la naturaleza por los usos que se les dan o por odio, coloca a las serpientes entre el peligro y la conservación.
