Estos textos recuperan tres conferencias que Fernand Braudel pronunció en 1977 en la Universidad Johns Hopkins de Estados Unidos, y que en líneas generales constituyen la base de su monumental libro Civilización material, economía y capitalismo. Braudel parte de la premisa de que el proceso de reconstrucción de la denominada historia económica no es tarea exclusiva de la historiografía, sino que los problemas teóricos que surgen de los estudios concretos deben abordarse desde otros enfoques