Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
El Bestiario, es el libro que reúne versos o poemas en prosa sobre animales, como una de las tradiciones ancestrales de la poesía, cuyo antecedente más remoto lo encontramos en el "Physiologus" que data de los primeros siglos de la era cristiana. El "Nuevo álbum de zoología" continúa esta línea y la trae hasta nuestros días donde son los protagonistas la destrucción de la naturaleza y de especies en peligro de extinción, en primer lugar la humana.
Los textos que componen esta edición han sido recopilados por Jorge Esquinca, quien ha seguido de cerca los poemas sobre animales que ha publicado José Emilio Pacheco en otros libros y en ellos se cuenta la historia de la complicada convivencia entre el hombre y las demás especies que habitan la tierra.
