Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
En este libo se abordan los problemas de la identificación de las personas desconocidas en el ámbito forense y se atienden los aspectos de la reconstrucción facial a partir del análisis del cráneo.En la primera parte se ofrece una clara exposición del procedimiento jurídico para determinar el hecho del deceso y se exponen los problemas relacionados con el fenómeno de la muerte: la aceptación y el entendimiento desde el punto de vista de la sociedad y de los familiares del fallecido, que es un momento importante en el proceso de identificación, porque el reconocimiento jurídico se basa en el testimonio de la familia. También se analizan los diferentes aspectos objetivos y subjetivos de la influencia física y del medio ambiente sobre el cuerpo.En la segunda parte se expone el proceso de identificación de las personas con base en la técnica de reconstrucción facial sobre el cráneo o planimétrica; se presenta material práctico referente a los grosores de los tejidos blandos faciales en sus diferentes puntos craneométricos, obtenidos a partir del análisis de una muestra de cadáveres de origen mexicano. Además, se presentan las bases prácticas del método de la reconstrucción facial antropológica de manera secuencial y detallada.