Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
La presente edición de este texto ya clásico, una sugerente reflexión sobre temas tan actuales y variados como la pena de muerte, la realidad social del dolor o la identidad física y moral del individuo, y donde el lector se ve transportado sin solución de continuidad de un caso clínico de la ciencia médica a una hipótesis filosófica de altos vuelos, del detalle escabroso de una ejecución pública al brillo neutro del axioma ético, se ofrece ilustrada con obras del artista Miguel Galanda.
