Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
El 27 de enero de 1940, Isaak Bábel fue ejecutado. Murió de un tiro en la nuca a la edad de cuarenta y cinco años en alguno de los sótanos moscovitas donde se aplicaba el terror soviético. Nunca se sabrá cuál hubiera sido la última redacción de su obra. A partir de las ediciones hechas en vida del autor y los archivos encontrados en el KGB, se ha restablecido el texto más completo publicado hasta ahora. Traducimos este gran texto de la literatura rusa por primera vez a partir de la versión definitiva en ruso que incluye algunos relatos inéditos en español.
