Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
En este volumen de la serie Viajes al siglo XIX de la Biblioteca Americana dedicado a Manuel Gutiérrez Nájera se incluyen muestras de las mejores incursiones en la literatura, la crónica, la correspondencia, la ensayística y la crítica social del autor. Como parte de la serie, continua con el objetivo de la colección: ofrecer a un público amplio una muestra representativa de la producción literaria, cuentística, poética y periodística, de Gutiérrez Nájera y servir como introducción a su variada y rica obra y a las transformaciones histórico-culturales que la hicieron posible.
