Elemento indispensable en la formación de toda persona culta sigue siendo hoy el conocimiento de las letras clásicas. El autor traza aquà un panorama de la literatura latina sin omitir nada esencial y dando una clara idea de las figuras y corrientes.
El usual enfoque materialista y racionalista es suficiente para el estudio de las formas culturales y sociales Marshall Sahlins lo pone en duda y subraya la importancia de los símbolos y de la función simbólica en la construcción de la vida social en todos sus niveles En contraposición con las teorías de la praxis y la utilidad su propuesta nos abre una lectura diferente y de mayores implicaciones teóricas de la noción antropológica de la cultura para concluir que la determinación de lo útil pasa necesariamente por la mediación de un símbolo