Elemento indispensable en la formación de toda persona culta sigue siendo hoy el conocimiento de las letras clásicas. El autor traza aquà un panorama de la literatura latina sin omitir nada esencial y dando una clara idea de las figuras y corrientes.
Justina o los infortunios de la virtud es la primera novela publicada de Sade. Contiene un mensaje filosófico muy profundo, ya que plantea la clásica confrontación entre el bien y el mal; entre la virtud y el vicio. Es un relato cargado de erotismo y acción, en el que se desarrolla la historia de Justina, una hermosa muchacha de 12 años, ingenua y confiada, pero de convicciones firmes, quien en el transcurso de la novela se encuentra con depravados personajes que sólo la tratan como un objeto satisfactor de sus perversos deseos. Aún a pesar de esto, Justina decide seguir el camino de la virtud.Lo que escribió el Marqués de Sade ha sido muy criticado, y hasta prohibido, por la cantidad de atrocidades que describe; pero es indudable que era una persona inteligente, a su manera, ya que además de escandalizar al mundo, aportó ideas valiosas en los terrenos de las ciencias naturales, sociales, económicas, filosóficas y políticas.