Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Michel Leiris participó en el movimiento surrealista y, junto con George Bataille y Roger Callois, fundó el Colegio de Sociología. Obsesionado por los fenómenos y horrores del siglo XX, recorrió el mundo tras las diversas manifestaciones de lo Otro, pues estaba convencido de que la única forma de retratar la existencia era mostrar la verdad múltiple y desnuda. Este volumen está integrado por prosa, ensayos y poesía del autor, así como por una introducción, cronología y bibliografía a cargo de Ollé-Laprune.
