Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Al recibir el Premio Nobel de Literatura 2003, J. M. Coetzee dio lectura a su ficción llamada "Él y su hombre", en la que Robinson Crusoe, el naúfrago inglés personaje de Daniel Defoe, lee y cuestiona las profusas cartas que le escribe Viernes, el "salvaje" a quien "civilizó" en su isla desierta. Elisa Corona Aguilar parte de esta conferencia, para emprender el análisis de Foe, novela en que el sudafricano parodia la obra clásica de Defoe al establecer con ella una relación intertextual múltiple que brota de la expresión inglesa "friend or foe!" ("¡amigo o enemigo!") para diversificarse en la anécdota y en los personajes. Susan Barton es ahora la naúfraga en una isla sólo habitada por Cruso y Viernes, bizarras analogías de los personajes de Defoe. Tras su rescate busca al señor Foe para que escriba su historia, con quien se enfrasca en una tensa discusión sobre la literatura y su constante transformación. En este ensayo, dedicado a la memoria de Colin White, Elisa Corona Aguilar hace florecer con magistral claridad este debate literario, en el que "las principales ideas literarias de occidente se encuentran y se enfrentan".
