Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Tomando como fundamento el relato Peter el Rojo, agrega al cuento una interpretación que parece no haber sido elaborada antes: si bien se le emparejó con la idea de la evolución de las especies, con el simbolismo de la absorción de los judíos por la institucionalidad cristiana, con la absorción de cualquier individuo sojuzgado por el grupo social dominante
