La recuperación del Estado como regulador de la actividad económica para tratar de evitar, o en su caso reducir las desigualdades provocadas por la libre acción del mercado, ha tenido como instrumento fundamental las políticas públicas entendidas no como acción exclusiva del gobierno sino, fundamentalmente, como las acciones resultantes de la interacción entre el gobierno y la sociedad. Es precisamente de las posibilidades que ofrecen las políticas públicas a la sociedad para influir sobre distintos aspectos de su vida, que trata este libro. Se refiere, por tanto, a los aspectos democráticos de la acción gubernamental y de aquellas cuestiones que forman parte, hoy, de las múltiples y complejas circunstancias en las que se desarrolla la sociedad. La crítica al desarrollo que forma parte de la crítica a la modernidad; el análisis de las políticas de combate a la pobreza y la desigualdad o la situación del campo y la forma cómo el neoliberalismo ha impedido resolver sus problemas; así como el creciente interés por incorporar a la acción del gobierno, y a las políticas públicas, la perspectiva de género y los derechos reproductivos y sexuales que demanda una parte creciente de la sociedad, que quiere y reclama respeto a su identidad y preferencia sexual, se encuentran analizados en las siguientes páginas en distintas realidades sociales y desde diferentes posturas teóricas y metodológicas. Ésta es, en buena medida, la posible riqueza de este volumen: la diversidad de posturas que inducen al debate y la reflexión crítica, en la búsqueda de alternativas de solución a los problemas que enfrentamos actualmente en Latinoamérica.