Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Federico Gamboa (1864-1939) es conocido casi exclusivamente como el creador de Santa. El éxito de esta novela, publicada en 1903 y convertida en mito popular a partir de los años veinte, sigue eclipsando otros aspectos no menos importantes de la obra y la vida de su autor. Gamboa fue también el primer escritor hispanoamericano en practicar el memorialismo como un género literario con derechos propios. Sus escritos autobiográficos constituyen un complemento indispensable a la narrativa del novelista mexicano más importante de siglo y ofrecen, en palabras de José Emilio Pacheco, un "incomparable autorretrato de la mentalidad porfiriana".Mi diario es una obra singular en las letras nacionales. Medio siglo transcurren en estas páginas: desde el apogeo del porfiriato hasta las postrimerías del cardenismo. El testimonio de Gamboa, protagonista y luego víctima de los acontecimientos, resulta esencial para quien se interesa en la historia del país.
