Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Los relatos que recoge este volumen fueron escritos entre los años de 1965 y 1972. Cuentos que, a decir de Pablo Antonio Cuadra, son "retratos en verso y prosa, retratos que tratan de trascender su individualidad para convertirse en las fisonomías que adquiere lo anónimo, fisonomías formadas con rasgos y problemas propios. Algunas de ellas las realizó con sus palabras. Las pintó con la lengua..."
